Primär- und Sekundärenergie

Die vier Stufen

• Primärenergie: Energie im Rohzustand, etwa Steinkohle, Braunkohle, Erdöl, Erdgas, Uran, Wind, Sonnenstrahlung oder Wasserkraft. Mehr zu den Rohstoffen unter Fossile Energieträger.
• Sekundärenergie: durch Umwandlung gewonnen, zum Beispiel Strom, Heizöl, Benzin, Briketts oder Fernwärme.
• Endenergie: die Energie, die Sie kaufen und die bei Ihnen ankommt – Strom am Zähler, Gas am Hausanschluss, Heizöl im Tank. Manche Energieträger wie Erdgas oder Holz gelangen auch ohne Umwandlung zum Verbraucher.
• Nutzenergie: das, was Sie am Ende wirklich brauchen, also Licht im Zimmer, Wärme im Raum oder die Bewegung der Waschmaschinentrommel.

Verluste auf jeder Stufe

Bei jeder Umwandlung geht ein Teil der Energie verloren, meist als Abwärme: im Kraftwerk, in den Leitungen und im Gerät selbst. Wie viel übrig bleibt, beschreibt der Wirkungsgrad. Bei Strom aus einem Kohlekraftwerk geht bereits bei der Erzeugung ein erheblicher Teil der in der Kohle enthaltenen Energie als Abwärme verloren. Steckt der Strom dann in einer alten Glühlampe, wird auch davon nur ein kleiner Teil zu Licht.

Wo Ihnen die Begriffe begegnen

• Im Energieausweis für Gebäude stehen der Primärenergiebedarf und der Endenergiebedarf.
• Der Primärenergiefaktor bewertet, wie viel Primärenergie in einer Kilowattstunde Endenergie steckt. Für Strom aus dem Netz ist er höher als für Erdgas, weil Strom erst erzeugt werden muss.
• In Energiestatistiken wird der Primärenergieverbrauch eines Landes in Petajoule oder in der Steinkohleeinheit angegeben.

Bei Wind-, Solar- und Wasserkraft zählt die Statistik in der Regel den erzeugten Strom selbst als Primärenergie. Ein wachsender Anteil erneuerbarer Energien senkt deshalb rechnerisch auch den Primärenergieverbrauch.

Was das für Sie bedeutet

Ihre Rechnung weist Endenergie in Kilowattstunden aus. Jede eingesparte Kilowattstunde spart aber über die ganze Kette hinweg mehr Primärenergie, weil die Verluste bei Erzeugung und Transport gleich mit entfallen.