Gleichstrom fließt immer in dieselbe Richtung. Die Abkürzung DC steht für das englische „direct current“. Batterien, Akkus und Solarmodule liefern Gleichstrom.
Richtung des Stroms
In der Technik gilt die Vereinbarung, dass Strom vom Pluspol zum Minuspol fließt. Diese „technische Stromrichtung“ wurde festgelegt, bevor man das Elektron kannte. Tatsächlich bewegen sich die negativ geladenen Elektronen in einem Draht genau umgekehrt, vom Minus- zum Pluspol. Für den Alltag spielt das keine Rolle – wichtig ist nur, dass die Richtung beim Gleichstrom gleich bleibt.
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Wo Gleichstrom vorkommt
- in Batterien und Akkus, etwa in Fernbedienung, Smartphone oder Elektroauto
- in den Modulen einer Photovoltaikanlage
- im Bordnetz eines Autos mit 12 Volt
- im Inneren fast aller elektronischen Geräte wie Fernseher, Computer und LED-Lampen
Damit diese Geräte am Netz arbeiten, wandelt ihr Netzteil den Wechselstrom aus der Steckdose um. Kernstück ist ein Gleichrichter aus Dioden.
Umwandeln in beide Richtungen
Das öffentliche Netz und die Hausinstallation arbeiten mit Wechselstrom. Solarstrom vom Dach muss deshalb ein Wechselrichter in netzgerechten Wechselstrom umwandeln. Umgekehrt macht ein Ladegerät aus Wechselstrom wieder Gleichstrom für den Akku. Jede Umwandlung kostet etwas Energie, die als Wärme verloren geht. Daran liegt es, dass Netzteile und Ladegeräte warm werden.
Das betrifft auch Heimspeicher: Je nach Aufbau wird Solarstrom ein- oder mehrmals umgewandelt, bevor er im Akku landet und später im Haus genutzt wird.
Gleichstrom in Netz und Verkehr
Für sehr lange Strecken und Seekabel nutzt man die Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung (HGÜ). Über große Entfernungen sind die Verluste dabei geringer als bei Wechselstrom. Die großen „Stromautobahnen“ von Nord- nach Süddeutschland setzen deshalb auf diese Technik (siehe Netzausbau).
Auch beim Elektroauto spielt Gleichstrom eine Rolle: An Schnellladesäulen wird mit Gleichstrom direkt in den Akku geladen. An der Wallbox zu Hause fließt dagegen meist Wechselstrom, den das Fahrzeug selbst umwandelt.
Allgemeine Information, keine Rechts- oder Energieberatung im Einzelfall. Maßgeblich sind Ihr Vertrag, die Bedingungen Ihres Versorgers und die aktuelle Rechtslage.